ユナイテッド航空には豊かな歴史があり、1926年の前身会社の歴史的フライトまでそのルーツがさかのぼります。 Walter T. Varney氏は、ワシントン州のパスコからネバダ州のエルコまで、航空郵便事業を開始、それがまさに商業的航空輸送の始まりであり、ユナイテッド航空の始まりなのです。

「United」という名称は、1929年、 Boeing Airplane and Transport Corporation（Boeing Airplane Company、Boeing Air Transport、Pacific Air Transportを所有および運営する持ち株会社）がその名称をUnited Aircraft and Transport Corporationへ変更した時に初めて使われました。 「ユナイテッド航空」という名称は、元来輸送部門用として名付けられたものでした。

スター アライアンスネットワークの創設メンバーであるユナイテッド航空は、、アメリカ国内外200ヶ所以上へ運航しています。 また、ユナイテッド航空のアメリカ国内における多くの地域路線の運航は、「ユナイテッド・エキスプレス」ブランドで行っている。ユナイテッド・エキスプレスは、比較的小規模な7つの航空会社がユナイテッド航空との契約の元ユナイテッド航空の便名を使って運航している

ユナイテッド航空およびユナイテッドエクスプレスは、毎日およそ3,000便もの定期便を運航しております。

またユナイテッド航空には、世界中で6,366名のパイロット、13,238名の客室乗務員、15,801名の公共サービス労働組合員、5,240名の整備士／関係者、8,560名の管理職および非労働組合員など、49,500名の従業員がおります。