Constituida en 1985, Shanghai Airlines (de ahora en adelante denominada “SAL”) es la primera compañía aérea comercial de China, con numerosas inversiones y en 2002 fue incluida en la Bolsa de Valores de China con la emisión de acciones tipo "A".

SAL cuenta con una flota de 66 aviones, entre ellos los Boeing 737, 757 y 767. Dicha flota se verá incrementada hasta un total de 80 - 100 unidades ante de 2010. SAL es uno de los clientes de Boeing y recibirá el primer Boeing 787 Dreamliner.

Al tratarse de una compañía aérea con base en Shanghai, y habiendo adoptado el lema “Seguridad Primero, Prioridad al Cliente, Servicio de Calidad y Orientación de Excelencia” como filosofía de negocio y objetivo corporativo, SAL ofrece vuelos con origen y destino Shanghai, a más de 170 destinos nacionales y 13 destinos internacionales y regionales. Este conjunto de rutas regionales e internacionales se integra en las principales rutas domésticas. Siguiendo el plan de crecimiento estratégico del hub de Pudong, SAL mejorará su red de vuelos nacionales y prevé empezar vuelos de largo recorrido a Europa y América para ofrecer mejores conexiones a sus clientes.

Con el tiempo, la competitividad global de SAL se ha visto fortalecida tras la compra de acciones en 2005 de la compañía aérea China United Airline y tras la creación de la empresa conjunta Shanghai Airlines Cargo International. Gracias a la ventaja de tener su sede en Pekín, China United Airline aspira a lograr un mayor crecimiento gracias a la extraordinaria oportunidad que han supuesto los Juegos Olímpicos de Beijing de 2008 para el sector de la aviación. En la actualidad cuenta con 6 aviones y opera a 22 destinos domésticos. Por otro lado, Shanghai Airlines Cargo International, con base en Shanghai, ofrece servicio de carga internacional y regional a EE. UU., Alemania, Tailandia, Japón, la India, Vietnam, Hong Kong, etc.

En 2004, IATA acreditó a SAL con el certificado IOSA, convirtiéndola en la primera aerolínea de China y del norte de Asia con una certificación de seguridad de tan estricto cumplimiento. Además, SAL ha recibido numerosos galardones y premios, entre los que se encuentran el “Jinyan” Cup Award, máximo galardón concedido en la industria de la aviación china en materia de seguridad y el Premio “One-Star” , otorgado por la Administración de Aviación Civil de China por la seguridad de vuelo durante un millón de horas. Asimismo se encuentra entre los primeros puestos en la “Encuesta Anual de Satisfacción del Cliente en la Aviación China” y ha conseguido el primer premio de China por la puntualidad de sus vuelos.